Theo viện lão hoá quốc gia, tập thể dục là tốt cho mọi người ở mọi lứa tuổi và có thể giảm bớt các triệu chứng của nhiều bệnh mãn tính, giúp kéo dài tuổi thọ cho người cao tuổi sống vui khoẻ hơn. Có rất nhiều lợi ích của tập thể dục với người cao tuổi mà chúng ta không nên bỏ qua.
Tác dụng đầu tiên của việc tác dụng của tập thể dục dành cho người già là mang đến sự thư thái, thoải mái thư giãn tinh thần và thể chất. Khi bạn tập thể dục dù là cường độ thấp cũng khiến nhịp tim của bạn tăng nhanh, bơm máu tới toàn thân đặc biệt là não bộ tăng cao. Điều này sẽ tác động khiến não bộ sản sinh ra lượng lớn hormone gây hưng phấn như edorphins, khiến cho tinh thần cảm thấy thư thái, thoải mái hơn.
Các bài tập thể dục sẽ giúp cho người cao tuổi có tinh thần phấn chấn, đẩy lùi chứng u uất ở người cao tuổi. Không chỉ có vậy, nếu tập thể dục ngoài trời, nơi đông người giúp người già có thêm nhiều bạn bè, có thể nói chuyện, tâm sự, giải toả căng thẳng, cho người cao tuổi sống vui khoẻ hơn.
Tập thể dục với các bài tập chạy bộ, đi bộ, bài tập dưỡng sinh, đạp xe sẽ tăng sự co giãn khối cơ, tăng cường độ nhịp tim, cung cấp chất dinh dưỡng cho hệ cơ xương, giúp phục hồi, tăng sức dẻo dai, săn chắc cho hệ xương khớp. Việc tập luyện ít nhất 3-4 ngày/tuần sẽ giúp giảm loãng xương, cải thiện tình trạng đau nhức xương khớp, đau lưng ở người lớn tuổi.
Tuổi càng cao, cơ thể bạn càng chịu ảnh hưởng nặng nề của vòng tuần hoàn lão hoá tự nhiên, thành động mạch trở nên cứng hơn, tình trạng tích mỡ nhiều hơn, giảm lượng máu đến tim và não bộ.
Tập thể dục thường xuyên như đi bộ nhanh, đi xe đạp hoặc làm việc nhà nhẹ - bất cứ điều gì làm tăng nhịp tim – sẽ làm tăng lưu lượng máu đến tim và tường cường sức khoẻ tổng thể của bạn. Tập thể dục giúp tăng sự co giãn của động mạch, giảm tích trữ mỡ thừa, tăng cường sự lưu thông khí huyết ổn định hơn.
Ngoài bài tập về luyện trí não thì tập thể dục là một trong những phương pháp hiệu quả nhất giúp đẩy lùi chứng suy giảm trí nhớ ở người cao tuổi. Nhiều người cho rằng việt sa sút trí nhớ là chuyện tất yếu ở người cao tuổi khi về già. Tuy nhiên bạn có thể đẩy lùi, giảm mức thấp nhất tình trạng lão hoá của não bộ giúp người già trở nên minh mẫn hơn. Việc tập luyện thể thao với bài tập đi bộ, chơi cờ, đạp xe sẽ giúp não bộ khoẻ mạnh, ghi nhớ sự việc tốt hơn đẩy lùi tình trạng suy giảm trí nhớ ở người cao tuổi.
Tập thể dục là một phương thuốc hiệu quả cho nhiều bệnh mãn tính. Các nghiên cứu cho thấy những người bị viêm khớp, bệnh tim hoặc tiểu đường được hưởng lợi từ hoạt động thường xuyên. Nó cũng có thể giúp quản lý cholesterol cao; giữ mức cholesterol trong một phạm vi lành mạnh có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ.
Đặc biệt với người cao tuổi là nữ giới thì tình trạng mắc ung thư cực cao do sự thay đổi về nội tiết tố, tập thể dục giúp giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư cổ tử cung, ung thư vú...Bởi khi tập thể dục sẽ giúp khí huyết lưu thông, cung cấp dưỡng chất, tăng cường hệ miễn dịch toàn thân, loại trừ gốc tự do bảo vệ cơ thể khỏi bệnh tật.
Tập thể dục giúp tăng cượng nhịp tim, tăng đàn hồi của động mạch giúp bơm máu từ tim về các cơ quan trong cơ thể nhanh hơn. Tập thể dục còn có vai trò trong việc ổn định cân nặng, ổn định huyết áp.
Đây là vấn đề quan trọng, bởi huyết áp cao có liên quan tới hàng loạt tình trạng sức khoẻ ở tuổi già như tim mạch và tiểu đường, đột quỵ. Để ổn định huyết áp, bạn nên tập trung vào các bài tập như đi bộ nhẹ nhàng, đạp xe, chạy bộ, tập dưỡng sinh...
Cơ thể bắt đầu gặp khó khăn trong việc điều hòa lượng đường trong máu theo độ tuổi, vì thế người cao tuổi dễ gặp các vấn đề về đường huyết.
Khi tập thể dục, cơ thể sử dụng glucose trong máu như một dạng năng lượng thay vì cho phép nó xây dựng lên đến mức độ nguy hiểm cao có thể gây hại cho các tế bào thần kinh và cơ bắp. Tập thể dục có thể là một cách hữu ích để quản lý các triệu chứng bệnh tiểu đường hoặc ngăn ngừa bệnh phát triển trong những năm
Việc tập thể dục là cần thiết tuy nhiên nếu không tập đúng cách sẽ phản tác dụng gây ra những biến chứng không tốt cho xương khớp, hệ tim mạch. Đặc biệt với người cao tuổi thể trạng yếu do quá trình lão hoá, có nhiều vấn đề về sức khoẻ ở hầu hết người cao tuổi. Vì thế, việc luyện tập thể dục cần cẩn trọng và lựa chọn phương pháp tập kỹ lưỡng hơn.
Trước tiên nếu muốn tập, người cao tuổi nên có buổi khám sức khoẻ tổng quan, nắm rõ sức khoẻ bản thân để đưa ra hướng tập luyện đúng nhất. Không phải bộ môn thể thao nào cũng phù hợp với thể trạng người cao tuổi. Với các vấn đề về tim mạch hay xương khớp, cao huyết áp(90% người cao tuổi gặp phải vấn đề này) thì nên hạn chế vận động mạnh.
Đối với thể trạng của người cao tuổi, nên tập trung bài tập thể dục như dưỡng sinh, đi bộ, chạy bộ nhẹ nhàng, tập đạp xe....Đây là những môn thể thao được khuyến khích nhiều nhất cho người cao tuổi, vừa dễ tập lại không cầu kỳ về dụng cụ hay trang phục.
Có một số vấn đề về tập thể dục mà mọi người cần chú ý như:
Mỗi ngày chỉ cần dành 20-30 phút tập luyện thể thao giống như "liều thuốc bổ tự nhiên" cho tinh thần và sức khoẻ. Bên cạnh việc tập luyện, mọi nên theo dõi tình trạng sức khoẻ thường xuyên như tim mạch huyết áp, đường huyết để kiểm tra tiến triển của sức khoẻ. Nếu thấy có bất cứ vấn đề gì phát sinh nên hỏi ý kiến chuyên gia sức khoẻ và điều chỉnh bài tập cho phù hợp với thể trạng.